Atombatterier er ikke en ny oppfinnelse, men de mistet sin plass i kommersiell bruk tilbake på 1970-tallet, da de ble brukt i pacemakere. Disse batteriene var en ideell løsning for slikt medisinsk utstyr takket være sin lange levetid, men ble til slutt avviklet på grunn av myndighetenes bekymringer om spredning av radioaktive isotoper uten skikkelig sporing eller gjenfinning. I dag jobber en ny generasjon forskere med å bringe atombatteriet tilbake – denne gangen med langt bredere bruksområder. Og selv om vitenskapen bak disse batteriene utvikler seg raskere enn noensinne, gjenstår det viktigste spørsmålet om disse innovasjonene faktisk vil nå kommersielle markeder.

I motsetning til hva begrepet antyder, fungerer ikke atombatterier som miniatyrreaktorer. I stedet genererer de strøm ved å fange opp stråling som frigjøres fra nedbrytningen av små mengder kjernebrensel, som plutonium eller isotoper av nikkel og hydrogen. Denne strålingen kan deretter omdannes til elektrisitet gjennom halvledere eller termoelektriske enheter. Viktigst av alt, slike batterier kan vare i ekstremt lange perioder før de må byttes ut.

For tiden er verden avhengig av litiumionbatterier, som gir enorme fordeler takket være deres fleksibilitet, energitetthet og evne til å operere under varierte forhold. Disse fordelene har gjort dem nesten allestedsnærværende – de driver rundt 70 % av alle oppladbare enheter over hele verden. Likevel har litiumionteknologi betydelige ulemper. Litiumutvinning er miljøskadelig og vannintensiv, mens forsyningskjedene forblir sterkt konsentrert under kinesisk kontroll, noe som gjør dem sårbare for markedssjokk og geopolitiske risikoer. I tillegg til dette brytes litiumionbatterier raskt ned og krever svært hyppig lading.

I motsetning til dette trenger atombatterier sjelden utskifting, noe som betyr at de kan drive selv de mest avsidesliggende og utilgjengelige stedene. Tyler Bernstein, administrerende direktør i Zeno Power – en risikokapitalfinansiert oppstartsbedrift innen atombatterier som nylig samlet inn 50 millioner dollar i en serie B-runde – sa: «Med økende konkurranse mellom stormakter er havbunnen, Arktis og måneoverflaten frontlinjene for global sikkerhet og økonomisk fremgang – men de forblir energiørkener. Med denne finansieringsrunden er vi på vei til å demonstrere fullskalasystemer innen 2026 og levere de første kommersielt produserte atombatteriene for å drive grenseområder innen 2027.»

Av disse grunnene har atombatterier blitt fokus for en ny bølge av forskning og utvikling. I stedet for å vare i uker eller måneder, kan et enkelt atombatteri kjøre i flere tiår før det tømmes. Et kommersielt levedyktig atombatteri kan snu opp ned på utallige industrier og teknologier og bli noe av en «hellig gral» for batteriutviklere.

«Kjæreløpet om atombatterier» er nå i gang i laboratorier over hele verden. Japan og Sør-Korea har utviklet prototyper, Kina annonserte nylig store gjennombrudd, og forskningslaboratorier i Storbritannia og USA har også rapportert betydelig fremgang. Hvert forskerteam har fulgt forskjellige tilnærminger – noen basert på termoelektrisk teknologi, andre på halvledere – samtidig som de har brukt en rekke isotoper, inkludert utarmet uran, karbon-14 og kobber-63.

Til tross for mange lovende modeller, er den største utfordringen kommersialisering. IEEE Spectrum bemerket: «Teknologien fungerer, den har mange fordeler i forhold til kjemiske batterier, og den kan brukes trygt. Det de fleste selskaper ikke har klart å gjøre er å finne et nytt marked for disse batteriene og skape et produkt med innvirkning.»

De potensielle bruksområdene er enorme – fra å drive romfartøy og dyphavsutforskning til å muliggjøre en mobiltelefon som aldri trenger lading. Men det betyr ikke at kommersialisering vil være enkel. Som IEEE Spectrum konkluderte: «Markedene disse batteriene vil trenge inn i – hvis de når det kommersielle stadiet – vil i stor grad avhenge av kostnader, sikkerhet og lisensspørsmål.»

Amerikanske aksjeindekser falt i løpet av fredagens handel ettersom investorer vurderte Federal Reserves foretrukne inflasjonsmål.

Offisielle data viste at kjerneprisindeksen for personlig forbruk (PCE) – som ekskluderer mat og energi og er Feds foretrukne mål på inflasjon – steg med 0,3 % i juli fra måneden før og 2,9 % fra året før, det høyeste nivået siden februar, i tråd med forventningene.

Den overordnede PCE-prisindeksen økte med 2,6 % fra år til år, uendret fra juni, og 0,2 % fra måned til måned.

Ifølge CME FedWatch-verktøyet priser markedene nå inn en sannsynlighet på 87,2 % for at Federal Reserve vil kutte renten med 25 basispunkter i september.

På Wall Street falt Dow Jones Industrial Average med 0,1 % (49 poeng) til 45 587 innen 14:47 GMT, mens den bredere S&P 500 falt med 0,4 % (27 poeng) til 6 474. Nasdaq Composite falt med 0,8 % (170 poeng) til 21 534.

Kobberprisene steg til en femukers topp på fredag og var på vei til å ende august opp 3 %, støttet av en svakere amerikansk dollar og økende satsing på at Federal Reserve vil kutte renten i september.

Tremånederskontrakten for kobber på London Metal Exchange steg med 0,8 % til 9 897,50 dollar per metrisk tonn innen klokken 10:11 GMT, etter å ha nådd 9 917 dollar – det høyeste nivået siden 25. juli.

Den amerikanske dollaren skulle etter planen falle med 2 % per måned i august. En svakere dollar gjør metaller priset i dollar mer attraktive for kjøpere som bruker andre valutaer, mens lavere renter forbedrer investorenes tillit til industrimetaller som er avhengige av økonomisk vekst for etterspørsel.

I Kina, verdens største forbruker av metaller, steg aksjene fredag, og markerte dermed den sterkeste månedlige utviklingen siden september 2024. Rikelig likviditet fortsatte å drive fremgangen.

Kobberlagrene på Shanghai Futures Exchange falt med 2,4 % denne uken, mens Yangshan-kobberpremien – som gjenspeiler etterspørselen etter importert kobber til Kina – holdt seg stabil på 55 dollar per tonn, det høyeste nivået siden 5. juni.

Likevel falt fabrikkaktiviteten i Kina sannsynligvis for femte måned på rad i august, ifølge en Reuters-undersøkelse, ettersom produsentene venter på mer avklaring om en handelsavtale med USA, mens svake arbeidsmarkeder og eiendomskrisen tynger den innenlandske etterspørselen.

Goldman Sachs opprettholdt sin årsprognose for kobber på LME på 9 700 dollar per tonn.

Banken sa i et notat: «Selv om LME-lagrene fortsatt er relativt lave, ser vi ikke overhengende risiko for global kobbermangel.»

Ifølge International Copper Study Group (ICSG) hadde det globale markedet for raffinert kobber et overskudd på 251 000 tonn i første halvdel av 2025, sammenlignet med et overskudd på 395 000 tonn i samme periode i fjor.

Andre LME-metallers ytelse

Aluminium steg med 0,3 % til 2 613 dollar per tonn.

Sink steg med 1,1 % til 2 812 dollar.

Blyprisen steg med 0,2 % til 1 987,50 dollar.

Tin steg med 1,0 % til 35 140 dollar.

Nikkel steg med 0,7 % til 15 365 dollar.

Bitcoin falt mot 111 000 dollar i volatil handel på fredag, mens investorer ventet på viktige amerikanske inflasjonsdata, samtidig som de vurderte økende forventninger om at Federal Reserve vil kutte renten neste måned, midt i vedvarende bekymringer om sentralbankens uavhengighet.

Per 01:57 Eastern Time (05:57 GMT) var verdens største kryptovaluta ned 1,5 % til 111 229,6 dollar. Tidligere denne uken hadde Bitcoin falt til et syv ukers lavpunkt under 109 000 dollar før den steg litt igjen.

Likevel har tokenen falt mer enn 10 % siden rekordhøyden i august over $124 000, og den er på vei til å registrere sin første månedlige nedgang siden april. Bitcoin er ventet å falle med omtrent 4 % i august etter fire måneder på rad med oppgang.

Amerikanske inflasjonsdata i fokus ettersom håp om rentekutt øker

Tradere fokuserer på prisindeksen for personlig forbruk (PCE) – Feds foretrukne målestokk for inflasjon – som kommer senere fredag. En svakere avlesning kan støtte utsiktene for pengepolitiske lettelser, mens sterkere tall kan redusere satsingen på et rentekutt.

Markedene priser for tiden inn en 85 % sjanse for at Fed vil kutte renten med et kvart poeng i september, med ytterligere lettelser forventet innen årets slutt. Risikoaktiva som kryptovalutaer drar vanligvis nytte av lavere renteforventninger, men president Donald Trumps forsøk denne uken på å avskjedige sentralbanksjef Lisa Cook har dempet risikoappetitten.

Cook har nektet å trekke seg og anlagt søksmål mot avgjørelsen, og advarte om at hennes avsettelse ville undergrave Feds uavhengighet. Den sjeldne konfrontasjonen har foruroliget investorer som er bekymret for politisk innblanding i pengepolitikken.

Trump-støttet Bitcoin-gruvearbeider vurderer børsnotering på Nasdaq

American Bitcoin – et gruveselskap støttet av Eric Trump og Donald Trump Jr. – forbereder seg på å begynne å handle på Nasdaq tidlig i september 2025 via en omvendt fusjon med Gryphon Digital Mining, ifølge en Reuters-rapport. Rapporten la til at Trump-brødrene og storinvestoren Hut 8 til sammen kontrollerer omtrent 98 % av selskapets aksjer.